정지아 등 7인 작가 '끌어안는 소설' 출간
각각 단편 통해 삶 가능성 모색
각자 방식으로 인간 세계 탐구
전통에서 벗어난 새로움 제시

가족은 소설의 단골 주제 중 하나다.

국내 문단에서 활발한 활동을 펼치고 있는 7명의 소설가들의 가족을 주제로 한 단편 작품집을 냈다.

가족을 테마로 한 단편 소설 7편을 엮은 '끌어안는 소설'(창비刊)이 출간됐다. 작가 정지아, 손보미, 황정은, 김유담, 윤성희, 김강, 김애란은 이 책을 통해 각자의 시선에서 다양한 가족의 삶을 그려 내며 인간을, 나아가 세계를 끌어안는다. 그리고 오늘날 가족이 지니는 가치와 의미를 돌아보고, 독자들에게 '당신에게 가족은 어떤 의미인가요?' 하고 질문을 던진다.

오늘날 사회가 빠르게 변화함에 따라 가족의 모습 또한 다양해지고 있다. 그럼에도 여전히 이 세상의 모든 가족이 그러하듯, 이 책 속 가족들도 각자 그 가족만이 안고 있는 저마다의 다른 이유로 부대끼며 살아간다. 그 삶의 장면에는 희로애락애오욕 등 다채로운 감정이 녹아 있고, 우리는 그 장면을 엿보며 자연스럽게 다양한 층위의 삶과 인간의 본성을 새삼 깨닫게 된다. '끌어안는 소설'이 그리는 가족의 삶에는 가족의 의미와 형태, 기능은 물론이고 가족의 갈등과 화해, 상실과 치유, 화합과 포용의 모습 또한 담겨 있다.

이 책은 창비교육에서 출간하는 테마 소설 시리즈의 여덟 번째 책으로, 노동을 주제로 한 '땀 흘리는 소설', 재난을 주제로 한 '기억하는 소설', 생태를 주제로 한 '숨 쉬는 소설', 우정을 주제로 한 '함께 걷는 소설'의 후속이다.

국어사전에 따르면 가족은 '주로 부부를 중심으로 한, 친족 관계에 있는 사람들의 집단. 또는 그 구성원. 혼인, 혈연, 입양 등으로 이루어진다.'라고 정의되어 있다. 그런데 이 책 속의 가족은 이 정의만으로 정의하기에는 부족하다. 7편의 소설은 각자의 방식으로 가족을, 나아가 인간과 세계를 끌어안는 모습을 보인다.

정지아의 '말의 온도'는 자신의 삶은 뒤로 한 채 남편에게, 또는 자식에게 모든 것을 맞춰 가며 살아야 했던 늙은 어머니의 삶을 이제는 나이가 들어 자신도 어머니가 된 딸의 시선에서 그려 낸다. 이 작품 속 어머니는 삼시 세끼 남편과 자식들의 입맛에 맞춰 밥을 차리던, 좋은 것은 자식들에게 모두 양보하며 살아온 그 시절 어머니의 삶 그것이다.

손보미의 '담요'는 아들이 좋아하는 록 밴드의 콘서트에 갔다가 사고가 나는 것으로 이야기가 시작된다. 아버지는 이 사고로 아들을 잃고 상실감에 빠져 살아가고, 그 이야기를 전해 들은 '나'는 그 삶을 훔쳐 소설을 써내 유명 작가가 된다. 그러나 이 작품은 단순히 상실감만을 그리지 않는다.

황정은의 '모자'는 자꾸만 모자로 변할 수밖에 없는 연약한 아버지의 삶을 끌어안는다. 정확히 알 수 없는 이유로, 불쑥 모자로 변해 버리는 아버지는, 자신의 의지와 상관없이 모자가 된다. 널브러진 모자는 이리 치이고 저리 밟힐 수밖에 없는데, 이 모자는 한없이 힘없는, 처량해져 버린 아버지의 처지를 드러낸다.

김유담의 '멀고도 가벼운'은 어릴 적 자신에게 큰 영향을 끼친 '보배 이모'의 삶을 그린다. 남편은 뉴질랜드에 있고, 사촌동생 보배와 고향으로 돌아온 이모는 억척스럽게 살아간다. 그런 이모를 엄마는 못마땅해하지만 '나'는 그 삶에서 가능성을 엿본다.

윤성희의 '유턴 지점에 보물 지도를 묻다'는 새로운 가족 형태의 가능성을 끌어안는 작품이다. 이 작품에서 이니셜로 지칭되는, 새로운 가족의 형태를 보여 주는 인물들은 모두 전통적 개념의 가족에서 벗어난 존재들이다.

김강의 '우리 아빠'는 '생산 인구의 감소, 노인 인구의 증가, 출생률 저하'라는 현실에 부딪힌 미래 사회의 가족을 그린다. 2030년, 국가는 정책적으로 '우리 아빠'의 정자와 '우리 엄마'의 난자를 수정하여 '우리 아이'를 생산해 사회에 편입시킨다.

김애란의 '플라이데이터리코더'는 한 번도 본 적 없는 엄마의 안녕을 끌어안는다. 이 작품은 플라이데이터리코더 37번지, 파란색 슬레이트 지붕 집에 사는 아이에 관한 이야기다.

이 책 속의 가족들은 각자 그 가족만이 안고 있는 저마다의 다른 이유로 부대끼며 살아간다. 그 삶의 장면에는 우리가 살아가며 느끼는 모든 감정이 녹아 있다.

최민석기자 cms20@mdilbo.com